A eficiência em mercados perfeitamente competitivos

Quando as empresas maximizam os seus lucros em mercados perfeitamente competitivos e combinam com consumidores que maximizam a utilidade, algo notável acontece - as quantidades resultantes de produtos de bens e serviços demonstram eficiência produtiva e locativa.

A eficiência produtiva significa produzir sem resíduos, de modo que a escolha esteja na fronteira da possibilidade de produção. A longo prazo, em um mercado perfeitamente competitivo - pelo processo de entrada e saída - o preço no mercado é igual ao mínimo da curva de custo médio de longo prazo. Em outras palavras, os bens estão a ser produzidos e vendidos ao menor custo médio possível.

A eficiência locativa significa que, entre os pontos na fronteira da possibilidade de produção, o ponto escolhido é socialmente preferido - pelo menos em um sentido específico. Em um mercado perfeitamente competitivo, o preço é igual ao custo marginal de produção. Pensemos no preço que é pago por um bem como uma medida de benefício social recebido por esse bem. Afinal, a disposição de pagar transmite o que o bem vale a um consumidor. Então, pensemos sobre o custo marginal de produzir o bem como representando e não apenas o custo para a empresa, mas, como o custo social de produzir esse bem.

Quando as empresas perfeitamente competitivas seguem a regra de que os lucros são maximizados pela produção na quantidade em que o preço é igual ao custo marginal, estão assegurar os benefícios sociais recebidos da produção de um bem estejam alinhados com os custos sociais da produção.

O equilíbrio de longo prazo em mercados perfeitamente competitivos atende a duas condições importantes: eficiência locativa e eficiência produtiva.

Estas duas condições têm implicações importantes. Primeiro, os recursos são alocados para o seu melhor uso alternativo. Segundo, eles proporcionam a máxima satisfação atingível pela sociedade.